SMA Negeri 10 Padang adalah sekolah dengan status alih fungsi dari beberapa jenis sekolah. Dimulai dari tahun 1958 awal berdirinya SGB, kemudian berganti nama menjadi SGA. Pada tahun 1960 dari SGA berubah nama menjadi SPG. Keberadaan SPG berlangsung sampai tahun 1991. Dengan keluarnya surat keputusan Menteri Pendidikan dan Kebudayaan Republik Indonesia Nomor 0342/U/1989 tanggal 5 Juni 1989 tentang Alih fungsi sekolah pendidikan guru menjadi sekolah lanjutan atas, dari SPG 1 Padang menjadi SMA Negeri 11 Padang.

Untuk tahun pelajaran 1989/1990 dilangsungkan untuk dua jenjang pendidikan yaitu SPG dan SMA Negeri 11 Padang, sampai tamatnya siswa SPG kelas III tahun 1991 dan siswa SMA Negeri 11 Padang pertama tamat tahun 1992.

Dengan surat keputusan Menteri Pendidikan dan Kebudayaan Republik Indonesia Nomor 035/O/1997 tanggal 7 Maret 1997 tentang Perubahan nomenklatur SMA menjadi SMU terjadi perubahan nama sekolah SMA Negeri 11 Padang menjadi SMU Negeri 10 Padang sampai dengan tahun pelajaran 2002/2003, untuk tahun pelajaran 2003/2004 SMU Negeri 10 Padang menjadi SMA Negeri 10 Padang sampai sekarang.

Pada awal transisi ini memang dirasakan ada sedikit kegamangan terutama bagi guru-guru yang berlatar belakang keilmuan keguruan. Berkat kegigihan dan kebersamaan dari seluruh komponen yang ada di sekolah, beberapa tahun kemudian prestasi SMA Negeri 10 Padang mengalami kemajuan yang significant. Sebagai puncaknya SMA Negeri 10 Padang ditunjuk sebagai salah satu dari tiga sekolah bebas rayon di kota Padang.

Prestasi demi prestasi diraih oleh SMA Negeri 10 Padang, baik dalam bidang akademis maupun non akademis. Dalam bidang akademis SMA Negeri 10 Padang setiap tahun selalu berada dalam 5 besar tertinggi di Sumatera Barat. Untuk Olimpiade Sains tiga tahun berturut turut SMA Negeri 10 Padang menjadi juara umum untuk tingkat kota Padang. Untuk tingkat Nasional mulai dari tahun 2005 sampai sekarang selalu mengirim utusan. Dalam bidang non-akademis SMA Negeri 10 Padang juga memiliki berbagai macam prestasi baik dalam bidang olah raga, kesenian dan kegiatan keagamaan. Sebagai puncak dari prestasi yang diperoleh, pemerintah melalui Dikdasmen Depdiknas menunjuk SMA 10 Negeri menjadi salah satu sekolah binaan eks.SMA Rintisan bertaraf Internasional.